Pijn: Een gevoel, een emotie, een ziekte of een symptoom? Chronische pijn is een grote bron van menselijk leed. Maar wat is pijn eigenlijk en hoe ervaar je het? Onderzoekers, filosofen, psychologen en artsen hebben er door de eeuwen heen hun hoofd over gebroken.

Is het een passie, een emotionele toestand, of een ziekte? De poging om pijn te begrijpen en een passend antwoord erop te vinden is één van de oudste uitdagingen in de geschiedenis van de geneeskunde. Het concept van pijn is pas sinds de 19e eeuw losgekoppeld van religieuze en spirituele zaken. Nog later, rond de jaren negentig van de vorige eeuw, werd de pijn erkend als een daadwerkelijk fysieke toestand; een sleutelteken van een ongezonde toestand.

Net zoals bloeddruk, of ademhalingstempo. Sindsdien wordt pijn als een frequent symptoom van verschillende ziekten gezien en artsen over de hele wereld haastten zich om het te verminderen door middel van pijnstillers. Vreemd genoeg blijven we aan de àndere kant horen over geestelijke gezondheid, psychische pijn en hoe mensen in hemelsnaam kunnen sterven -want dat kan- aan een ‘gebroken hart’.

De oude Grieken beschouwden pijn als een passie – een emotie in plaats van een gevoel zoals aanraking of geur. Tijdens de donkere middeleeuwen in Europa werd pijn gezien als een straf voor zonden. Een spirituele en emotionele ervaring waaraan men verlichting kan bieden door middel van gebeden in plaats van medicijnen.

De meeste artsen zouden beweren dat pijn een fysieke aangelegenheid is. Wanneer het lichaam een schadelijke stimulus detecteert, signaleren de pijnreceptoren in de hersenen deze om de dreiging te beoordelen en een bijbehorende actie in te zetten. In deze vorm is pijn niet gerelateerd aan gevoelens of emoties; het is gewoon een lichamelijke functie.

Een puur fysieke aangelegenheid. Uit onderzoek blijkt namelijk dat elke persoon pijn anders ervaart vanwege genetische en omgevingsgerelateerde redenen. Er bestaat zoiets als ‘pijngenen’. Dit zijn specifieke genen die de pijnsensoren beïnvloeden en stimuleren en vervolgens ook een bepaalde perceptie van pijn teweeg brengen.

Deze genetische factoren beïnvloeden de perceptie van fysieke pijn en versterken daarmee ook de idee dat pijn enkel een fysieke reactie is. Aan de andere kant is de manier waaróp je met pijn omgaat, wordt beïnvloed vanuit de omgeving. Dat betekent dat cultuur, ervaringen uit het verleden en ook je gemoedstoestand een belangrijke rol in de pijnervaring vervullen.

• Als je bijvoorbeeld op jonge leeftijd bent blootgesteld aan pijn, zoals een kleine operatie – een hechting zonder verdoving bijvoorbeeld-, dit de pijngevoeligheid de rest van je leven zou kunnen sturen; zelfs als je al stukken ouder bent.
• En deze gedachtegang -in tegenstelling tot de vorige- suggereert dat pijn een gevoel is; een emotionele toestand gekoppeld aan herinneringen.

Pijn wordt door de International Association for the Study of Pain omschreven als “een onaangename zintuiglijke en emotionele ervaring geassocieerd met werkelijke of potentiële weefselschade, of beschreven in termen van dergelijke schade”.

Is emotie en gevoel hetzelfde?

Wat zijn emoties? – Emoties zijn gevoelens op anabolen steroïden. Gevoel geeft vaak inwendige feedback die mensen voor zichzelf houden. Emoties zijn vaak zichtbaar voor de buitenomgeving en zijn af te lezen of te horen van de ander. De vier basale emoties zijn blijdschap, angst, boosheid en verdriet.

Ook emoties zijn een vorm van feedback. Bij emoties wordt echter het limbische ‘vecht of vlucht’ systeem geactiveerd. Emoties hebben daarmee meer met overleving te maken dan gevoel dat heeft. Daarmee zijn emoties de krachtige versie van gevoel. Ook bij het leren kennen van emoties geldt dat dit subjectieve ervaringen zijn.

Waar jij boos om wordt, hoeft voor een ander niet zo te zijn.

Hoe moet je pijn verdragen?

Waag een dansje – Muziek aanzetten en dansen kan helpen voordat iemand iets pijnlijks moet doorstaan. Onderzoekers van de University of Oxford (Engeland) lieten 264 Brazilianen intensief of minder intensief dansen. In de ene groep moest iedereen dezelfde bewegingen uitvoeren en in de andere groep maakten de dansers juist allemaal andere bewegingen.

1. Na het dansen maten de onderzoekers de pijndrempel van de dansers en hun gevoel van verbondenheid.
2. Wat bleek? De actieve dansers hadden een hogere pijndrempel dan de minder actieve.
3. En de synchroondansers hadden een hogere pijndrempel dan individuele dansers.
4. Volgens de onderzoekers verhoogt lichamelijke inspanning de hoeveel endorfine, het hormoon dat pijnsignalen onderdrukt.

Synchroon bewegen zorgt voor een gevoel van verbondenheid. Ook dat verhoogt de hoeveelheid endorfines in je bloed. Kortom: intensief synchroon dansen helpt het beste.

Waarom voelen we pijn?

Pijn is een noodzakelijk alarmsignaal – Pijn is een ingewikkeld verschijnsel waarbij meerdere factoren een rol spelen. Pijn is op de eerste plaats een noodzakelijk waarschuwingssignaal dat ons erop attent maakt dat er ergens in het lichaam een beschadiging is.

Het maakt ons duidelijk dat we iets moeten ondernemen om ons te beschermen en te behoeden voor risico’s. Deze pijn noemen we acute pijn en is een symptoom dat er ergens in ons lichaam iets fout loopt. Acute pijn ontstaat wanneer zenuwuiteinden geprikkeld worden. Dat kan bijvoorbeeld zijn als je je hand verbrandt.

Het lichaam reageert hier onmiddellijk op door een signaal te geven aan de hersenen via het centrale zenuwstelsel. U ervaart dit als een gevoel van pijn. In welke mate u dit ervaart is heel persoonlijk en hangt van een aantal factoren af.

Waarom doet verdriet zoveel pijn?

Een gebroken hart kan echt fysiek pijn doen Dit bericht is 24092 keer gelezen Iedereen die een relatie heeft zich eindigen weet dat pijn kan doen. Je voelt niet je niet lekker en denkt dat het nooit meer goed komt. Voor sommige mensen is deze pijn niet alleen mentaal, maar kan het ook fysieke pijn zijn.

• De reden dat liefdesverdriet zoveel pijn doet Tot voor kort dacht je misschien dat mensen zich aanstelden als ze vertelden dat ze fysieke pijn hadden na liefdesverdriet.
• Recent heeft echter aangetoond dat mensen met liefdesverdriet ook daadwerkelijk fysieke pijn kunnen voelen.
• Dit komt omdat onze hersenen de emotionele pijn van het einde van een relatie op dezelfde manier registeren als fysieke pijn, zoals bijvoorbeeld je arm stoten.

Er worden een hoop hormonen aangemaakt op het moment dat je verliefd bent. Hierdoor voel je je goed en wil je dit gevoel altijd krijgen. Daarom word je meestal blij als je je geliefde weer ziet. Het nadeel is echter dat ons lichaam verslaafd kan raken aan deze hormonen.

Op het moment dat een relatie ten einde komt, worden deze hormonen niet meer aangemaakt. Hierdoor ga je je dan rot voelen. Je hart kan echt gebroken worden Soms hebben mensen zoveel liefdesverdriet dat ze spreken over een gebroken hart. Vaak wordt dit figuurlijk bedoeld, maar het is mogelijk om je hart echt te breken.

De medische naam hiervoor is Takotsubo Cardiomyopathie. Dit syndroom kan veroorzaakt worden door acute emotionele stress, bijvoorbeeld een relatiebreuk. De symptomen lijken heel erg op een hartaanval, zoals pijn in de borst en moeite met ademen. Gelukkig kan het geen permanente schade veroorzaken.

Omdat het haast niet van een hartaanval te onderscheiden is, is het belangrijk om met deze symptomen altijd een ambulance te bellen. Tips om er weer bovenop te komen De mentale en fysieke pijn van liefdesverdriet kan enorm zijn. Het is dus goed om er zo snel mogelijk weer bovenop te komen. Voor veel mensen kan het helpen om lekker de buitenlucht op te zoeken.

Maak bijvoorbeeld een mooie wandeling op het strand of fiets een rondje door het bos. De frisse lucht helpt je om je gedachten op een rijtje te zetten en je komt je huis uit. Ook kan het helpen er over te praten met je vrienden of familie. Je hoeft het niet alleen op te lossen.

Is verdriet een gevoel?

Wat is het? – Verdriet is een intense emotie die vaak het gevolg is van een vervelende, pijnlijke of teleurstellende gebeurtenis. Verdriet is een belangrijke basisemotie die symbool staat voor een moment van intens lijden waarbij we ons ongelukkig voelen.

Hoe kan je pijn omschrijven?

Symptomen van pijn – Pijn is een onprettig tot ondraaglijk gevoel. De pijn kan zeuren of steken en plaatselijk of in je hele lichaam voorkomen. Weefselpijn verdwijnt meestal als de verwonding of ontsteking voorbij is. Zenuwpijn is chronische pijn die patiënten vaak beschrijven als een brandend, stekend, kriebelend, koud of doof gevoel.

János Juhász